Resumo -Objetivou-se com este estudo avaliar as perdas de solo e nutrientes por erosão hídrica em quatro áreas sob vegetação de Caatinga com diferentes coberturas vegetal em três alturas pluviométricas. Foram instalados 24 coletores de solo distribuídos em quatro microbacias (A, B, C e D) localizadas em uma área de caatinga no município de Iguatu, Ceará. Os coletores eram espaçados 3 m entre si e cada um representava uma área de 30 m 2 . As coletas foram realizadas a cada 24 horas no período de janeiro a maio de 2008 (período chuvoso). O solo coletado era conduzido ao Laboratório de Solos do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia (IFCE), campus Iguatu, seco em estufa e agrupados de acordo com os seguintes intervalos de altura pluviométrica como se segue: < 30 mm, entre 31 a 50 mm e > 51 mm. Para quantifi car os nutrientes perdidos, foram feitas análises químicas do solo no Laboratório de Água e Solo da Embrapa Agroindústria Tropical. Os elementos analisados foram: Ca, Mg, K, Na, P, Fe, Mn, N e matéria orgânica (MO). Os resultados mostraram que a cobertura rasteira mostrou maior efi ciência na redução das perdas de solo e nutrientes, visto que as áreas que apresentavam apenas cobertura rasteira tiveram menores perdas; a cobertura vegetal mostrou-se mais importante no controle do processo de erosão e as maiores perdas registradas foram da matéria orgânica.
Palavras-chave -Escoamento superfi cial. Processos erosivos. SemiáridoAbstract -The aim of this study was to evaluate the losses of soil and nutrients due to rainfall erosion in the Caatinga Forest by investigating three different rainfall depths. The cover vegetation effect on the soil losses was also analyzed. Twenty-four soil collectors were installed in four small watersheds (A, B, C, and D) located in the city og Iguatu, Ceará, Brazil. The distance bewteen each other collectors was 3 m and each was representative of an area of 30 m 2 . Samples were collected at intervals of 24 hours duirng January-May/2008 (rainy season). The soil samples were forced dried by air oven in the Soil Laboratory of the Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia (IF-CE) and grouped according to the following rainfall depths: < 30 mm, bewteen 30 to 50 mm, and > 50 mm. To quantify the soil nutrient losses, the following elements were analyzed at the Soil and Water Laboratory of the Embrapa Agroindústria Tropical: Ca, Mg, K, Na, P, Fe, Mn, N, and Organic Matter (OM). The results demonstrated that the brush vegetation presented higher effi ciency than canopy cover in the reduction of soil and nutrient losses. While the vegetation cover was more important to control the erosion process, and the amount of loss of Organic Matter was more elevated relative to the other nutrients evaluated.