Esse artigo tece reflexões sobre o uso do conceito "moderno" na América Latina, que comumente está associado à evolução espacial e temporal da Europa Ocidental e América do Norte. Em virtude disso essa interpretação envolve uma concepção idealizada e evolucionista da modernidade, que se encontra fora da região ou, se dentro da América Latina, em algum momento no futuro. A consequência disso é que o conceito de modernidade tende a ser útil na descrição e prescrição de um possível futuro da América Latina, não o seu presente. O objetivo desse artigo é problematizar o conceito de modernidade, importado e associado ao paradigma evolucionista, destacando as perspectivas críticas e alternativas do debate latino-americano, cuja contribuição traz novas e instigantes descobertas. Ao final traz a sugestão de utilizar tipos ideais de modernidade na América Latina, visando transgredir a ideia de singularidade e de uniformidades.