Resumo: O objetivo deste estudo foi identifi car e analisar as representações sociais de idosos sobre família. Realizou-se pesquisa de abordagem qualitativa norteada pela Teoria das Representações Sociais. Participaram 14 idosos aposentados, com idades entre 65 e 86 anos residentes na região oeste da grande São Paulo no Brasil. Para a coleta de dados foram utilizados questionário sociodemográfi co e entrevista semiestruturada. Os dados foram analisados pela Classifi cação Hierárquica Descendente, como apoio do software IRAMUTEQ, e posteriormente com a Técnica de Análise de Conteúdo. Foram identifi cados dois temas a partir do discurso dos participantes: educação familiar e perdas (afastamento dos fi lhos; e mudanças e morte). Considerou-se que o papel do idoso dentro do contexto familiar depende do sentido que eles possuem do próprio processo de envelhecimento. Na velhice ativa e autônoma a família precisa de ser protegida e educada. Em idosos fragilizados o sentido de família está relacionado a perdas. Palabras-chave: envelhecimento; família; história de vida; idosos; representação social Resumen: El propósito de este estudio fue identifi car y analizar las representaciones sociales de adultos mayores sobre la familia. El abordaje fue cualitativo, basado en la Teoría de las Representaciones Sociales. Los participantes fueron 14 ancianos jubilados, con edad 65-86 años residentes en la región occidental de São Paulo, Brasil. Los datos fueron recolectados mediante cuestionario sociodemográfi co y entrevista semiestructurada; y fueron analizados por la Clasifi cación Jerárquica Descendente, con soporte del software IRAMUTEQ, y posteriormente con la técnica de análisis contenido. Se han identifi cado dos temáticas a partir del discurso de los participantes: educación familiar y pérdidas (la partida de hijos, cambios y muerte). Se consideró que el papel de los adultos mayores dentro del contexto familiar depende del sentido que tienen del propio proceso de envejecimiento. Para la vejez activa y autónoma, la familia necesita ser protegida y educada. Para los adultos mayores fragilizados el sentido de la familia se relaciona con las pérdidas.