"Com despesas próprias a bem do Real Serviço": funcionários, colonos e a defesa da fronteira no extremo oeste da América portuguesa, c. 1750-1800

Abstract

Resumo: O artigo analisa alguns dos dispositivos institucionais que a Coroa portuguesa utilizava para manter a lealdade dos vassalos que viviam nas fronteiras do império, mais precisamente na capitania de Mato Grosso, na segunda metade do século XVIII. Releva a importância dos requerimentos de premiação por serviços prestados à Coroa, que na mencionada região diziam respeito, dentre outros, à defesa dos limites com os domínios espanhóis, à exploração de roteiros fluviais, à aplicação da política indigenista de atração de índios que viviam entre os dois impérios e à consolidação de povoações em pontos estratégicos. A hipótese sustentada é a de que, se os serviços e pedidos de mercês serviam para pressionar a administração central, era sob a condição da introjeção dos objetivos mais amplos da colonização pelos setores locais. Com isso, a Coroa não apenas transferia aos colonos parte dos custos da defesa militar das fronteiras, como também controlava de perto as iniciativas individuais de colonos que pretendiam explorar sertões, contatar índios e alcançar prestígio social. Palavras-chave: honras e mercês; recrutamento militar; Mato Grosso colonial; administração colonial portuguesa. Abstract:The article analyzes some of the institutional arrangements that the Portuguese royal family used to keep the loyalty of vassals who lived on the borders of the empire, specifically in the captaincy of Mato Grosso, in the second half of the eighteenth century. It emphasizes the importance of mercês (awards) for services to the Crown, which in that region concerned the defense of borders with Spanish dominions; explotation of river routes; implementation of an Indian policy by attracting Indians who lived between the two empires; and the consolidation of provinces at strategic points The hypothesis is that if the services and requests for Mercês served to press the central government, it was under the condition of introjection of wider objectives of the colonization by local sectors. Therefore, the royal family not only transferred to the settlers part of the costs with military defense of borders, but also controlled closely the individual initiatives of settlers who wished to explore the wildernesses, contact Indians and achieve social prestige.

Observações sobre fauna e flora na “Relação da Viagem, que fez o Conde da Azambuja da cidade de S. Paulo para a Villa do Cuyabá no anno de 1751” (cod‑546 da Biblioteca Nacional de Portugal)

“…Em 1761, a povoação de Boa Viagem foi abandonada, e Teotônio da Silva Gusmãoapareceu no Pará reclamando seus vencimentos. Morreu três anos depois (Almeida, 2014;Carvalho, 2014). Próximo a cidade de Porto Velho, capital do estado de Rondônia, no rio Madeira, até o final de 2011, podíamos encontrar a cachoeira do Teotônio, que foi submersa pelo reservatório da Usina Hidrelétrica Santo Antônio.…”