Decifrando a história e o estigma do analfabetismo no Brasil

Abstract

Para a concepção crítica, o analfabetismo não é uma "chaga", nem uma "erva daninha" a ser erradicada, nem tampouco uma enfermidade, mas uma das expressões concretas de uma realidade social injusta. (Freire apud Ferraro, 2009, p. 7) A afi rmação de Paulo Freire, em epígrafe, com que o autor, Alceu R. Ferraro, o homenageia na dedicatória deste livro -História inacabada do analfabetismo no Brasil -, sinaliza com ênfase que o leitor tem em mãos uma obra destinada a revolver as cinzas do passado para iluminar e clarear questões cruciais do presente neste campo: a construção social do analfabetismo como problema nacional; a emergência e confi guração históricas das desigualdades regionais; a pretensa "pedagogia dos homens livres" da ditadura militar; a relação entre escola e produção do analfabetismo; e, por fi m, a questão central: quem são os analfabetos?Quando há alguns anos nascia, no âmbito do Conselho Editorial de Educação, da Editora Cortez, a proposta de constituição de uma Biblioteca Básica de História da Educação Brasileira (яяѕђя), esta foi pensada em duas séries. A primeira, para abordar temas como educação e escolarização, conforme registros cronológicos e temáticos amplos: educação no império; formação e difusão da escola republicana; disseminação da escola de massas a partir de 1920 ao fi nal do século ѥѥ, entre outros. A segunda, para tratar de temas mais específi cos, como a história da profi ssão docente no Brasil, história dos currículos, dos métodos e materiais de ensino. Dentre estes, logo se destacou o do analfabetismo no Brasil e sua história. E para abordá-lo, como ocorreu em outros casos, formou-se de imediato um claro consenso entre os membros desse Conselho Editorial e coordenadores dessa Biblioteca Básica: a "encomenda" deveria ser feita primeiramente a um determinado especialista de renome na área. A alguém que há muito alimentava, com raro domínio da matéria, o debate