A cultura acima de tudo?

Abstract

O livro de Adrián Gurza Lavalle é uma análise cuidadosa e provocativa dos modos de pensar o espaço público empregados pela tradição das ciências sociais brasileiras. Embora a análise se concentre nas idéias sobre o assunto que vieram à luz em meio à intensa vitalidade intelectual que o país experimentou na década de 1930, ela alcança também tanto o século XIX como as versões mais contemporâneas do tema. Assim, ao lado de autores como Gilberto Freyre e Sérgio Buarque de Holanda e vários de seus contemporâneos, vamos também encontrar Roberto DaMatta, José de Souza Martins, Marilena Chauí, Vera da Silva Telles, Guillermo O'Donnell e outros.Recobrindo esse amplo cenário, a análise opera em dois registros, o dos conteúdos substantivos das idéias formuladas sobre os temas da vida pública e da identidade nacional, e o dos procedimentos analíticos utilizados nessa formulação. É ao privilegiar este segundo registro que o esforço do autor assume uma característica distintiva e original no já volumoso conjunto de estudos dedicados aos pensadores do Brasil. Assim, o argumento central que articula esses dois registros é a reconstituição de um ethos público, cuja lógica pró-pria marcaria fundamentalmente as concepções analisadas. Mas se engana o leitor que espera, no desenvolvimento desse argumento, percorrer uma estrada linear e direta. Inúmeros desvios, curvas e pontes o esperam. São eles que, outra vez, distinguem este trabalho de outros, seus paralelos, e o tornam um rico repertório de pistas e indicações sugestivas, tanto de ordem substantiva como epistemológica.A referência central a um ethos público anuncia já o que parece ser o alvo principal da crítica do autor às concepções que examina: a sua determinação fundamental viria da esfera da cultura, de um conjunto de valores e percepções que, engendrados na vida privada, se transfeririam para a vida pública, impondo a esta uma configuração particular, que, por sua vez, caracterizaria a natureza do espaço pú-blico que se constitui no Brasil. Nesta configuração se alinham