How effective is dog culling in controlling zoonotic visceral leishmaniasis? a critical evaluation of the science, politics and ethics behind this public health policy

Abstract

How effective is dog culling in controlling zoonotic visceral leishmaniasis? A critical evaluation of the science, politics and ethics behind this public health policyQuanto é efetivo o abate de cães para o controle do calazar zoonótico? Uma avaliação crítica da ciência, política e ética por trás desta política de saúde pública Carlos Henrique Nery Costa 1,2 ABSTRACT Introduction: Zoonotic kala-azar, a lethal disease caused by protozoa of the genus Leishmania is considered out of control in parts of the world, particularly in Brazil, where transmission has spread to cities throughout most of the territory and mortality presents an increasing trend. Although a highly debatable measure, the Brazilian government regularly culls seropositive dogs to control the disease. Since control is failing, critical analysis concerning the actions focused on the canine reservoir was conducted. Methods: In a review of the literature, a historical perspective focusing mainly on comparisons between the successful Chinese and Soviet strategies and the Brazilian approach is presented. In addition, analyses of the principal studies regarding the role of dogs as risk factors to humans and of the main intervention studies regarding the efficacy of the dog killing strategy were undertaken. Brazilian political reaction to a recently published systematic review that concluded that the dog culling program lacked efficiency and its effect on public policy were also reviewed. Results: No firm evidence of the risk conferred by the presence of dogs to humans was verified; on the contrary, a lack of scientific support for the policy of killing dogs was confirmed. A bias for distorting scientific data towards maintaining the policy of culling animals was observed. Conclusions: Since there is no evidence that dog culling diminishes visceral leishmaniasis transmission, it should be abandoned as a control measure. Ethical considerations have been raised regarding distorting scientific results and the killing of animals despite minimal or absent scientific evidence

Dificuldades na execução das diretrizes do Programa de Vigilância e Controle da Leishmaniose Visceral em grandes municípios brasileiros

“…Em contrário, uma série de outras pesquisas concluiu que não há correlação espacial entre a incidência acumulada de LV humana com a soroprevalência canina, que há ausência de risco significativo de infecção humana na coabitação com cães, que a eutanásia isoladamente não demonstrou vantagem em reduzir a incidência de LV em seres humanos e que existe a possibilidade do envolvimento de outros reservatórios de infecção de L. infantum, tais como pessoas (particularmente crianças desnutridas que podem transmitir para outras crianças), canídeos silvestres e marsupiais 25,26,27,28 .…”

“…De acordo com o citado em vários estudos, cães reagentes podem atuar como bons reservatórios, com grande poder de infectar o vetor da doença, mesmo não apresentando sinais clíni- cos 32,33,34 . Assim, quanto mais tempo o animal é mantido no ambiente, maior a chance de transmitir a parasitose aos vetores e maior o risco de transmissão da doença ao homem 26,27,35 . Todos os coordenadores relataram terem tido dificuldades na condução das diretrizes do PVCLV também por interferências de clínicos veterinários.…”

Avaliação da infectividade parasitária a Lutzomyia longipalpis por xenodiagnóstico em cães tratados para leishmaniose visceral naturalmente adquirida

“…Porém, a prática da eutanásia de cães tem sido a principal medida empregada, mesmo sendo essa medida considerada eticamente questionável (Passantino et al 2010, Costa 2011. Em áreas onde a eutanásia de cães soropositivos é praticada eventual ou sistematicamente para controle da LV, as taxas de incidência e letalidade da doença vêm aumentando nos últimos anos no Brasil (Quinnell & Courtenay 2009, Barreto et al 2011.…”

“…Em áreas onde a eutanásia de cães soropositivos é praticada eventual ou sistematicamente para controle da LV, as taxas de incidência e letalidade da doença vêm aumentando nos últimos anos no Brasil (Quinnell & Courtenay 2009, Barreto et al 2011. Assim, considera-se que nas últimas décadas, milhares de cães foram sacrificados com pouco ou nenhum impacto na expansão da doença (Dantas-Torres 2007, Quinnell & Courtenay 2009, Passantino et al 2010, Costa 2011.…”

“…Diversos autores vêm criticando a eficácia da eutaná-sia de cães soropositivos sobre a redução da incidência de casos humanos e caninos (Dantas- Torres 2007, Quinnell & Courtenay 2009, Maroli et al 2010, Costa 2011. Além disso, a literatura aponta evidências de que o tratamento dos cães poderia ser uma alternativa para o combate à doença, uma vez que cães tratados apresentam redução da carga parasitária e da infectividade para flebotomíneos (Gradoni et al 1987, Alvar et al 1994, Ribeiro et al 2008, Da Silva et al 2012.…”