Socioeconomic inequities in the health and nutrition of children in low/middle income countries

Abstract

OBJECTIVE:To describe the effects of social inequities on the health and nutrition of children in low and middle income countries. METHODS:We reviewed existing data on socioeconomic disparities withincountries relative to the use of services, nutritional status, morbidity, and mortality. A conceptual framework including fi ve major hierarchical categories affecting inequities was adopted: socioeconomic context and position, differential exposure, differential vulnerability, differential health outcomes, and differential consequences. The search of the PubMed database since 1990 identifi ed 244 articles related to the theme. Results were also analyzed from almost 100 recent national surveys, including Demographic Health Surveys and the UNICEF Multiple Indicator Cluster Surveys. RESULTS:Children from poor families are more likely, relative to those from better-off families, to be exposed to pathogenic agents; once they are exposed, they are more likely to become ill because of their lower resistance and lower coverage with preventive interventions. Once they become ill, they are less likely to have access to health services and the quality of these services is likely to be lower, with less access to life-saving treatments. As a consequence, children from poor family have higher mortality rates and are more likely to be undernourished. CONCLUSIONS:Except for child obesity and inadequate breastfeeding practices, all the other adverse conditions analyzed were more prevalent in children from less well-off families. Careful documentation of the multiple levels of determination of socioeconomic inequities in child health is essential for understanding the nature of this problem and for establishing interventions that can reduce these differences.

Prevalence and factors associated with overweight among Brazilian children younger than 2 years

“…Em crianças menores de 5 anos, e em especial entre os lactentes, a influência dos fatores ambientais é mais importante do que a dos fatores genéticos para expressão de seu potencial de crescimento 7 . O estado de saúde e nutrição é influenciado pela escolaridade materna, condições socioeconômicas, acesso a serviços de saúde, amamentação e morbidade 8 . Alimentação, ocorrência de doenças, cuidados gerais e de higiene, condições de habitação e saneamento básico refletem as condições de vida da criança, no passado e no presente 9 .…”

Crescimento linear das crianças brasileiras: reflexões no contexto da equidade social

“…É possível observar, em termos de desnutrição, enormes iniquidades tanto entre diferentes países quanto dentro deles 10 . Em relação ao deficit de estatura, estudo que analisou informações de 47 países de rendas baixa e média mostrou pronunciadas iniquidades socioeconômicas, particularmente nos países da América Latina e no Caribe.…”

“…10 . Nessa conjuntura, a baixa estatura é valorizada como indicador de mudanças relacionadas aos determinantes sociais de saúde e desenvolvimento, além de considerada a condição mais propícia na análise de metas de políticas públicas 19 .…”

Fatores associados ao estado nutricional de crianças pré-escolares brasileiras assistidas em creches públicas: uma revisão sistemática

“…Apesar do conhecimento de que os fatores associados ao estado nutricional variam de acordo com características geográficas, nível de desenvolvimento e condições socioeconômicas 43,44 , a idade da criança e o peso ao nascer foram condições biológicas associadas ao estado nutricional das crianças. A importância da idade no estado nutricional da criança adquire especial relevância quando se trata de baixa estatura, pois essa condição em crianças maiores de dois anos é reflexo de déficit de crescimento no passado, de difícil reversão.…”