Causal attributions in Brazilian children's reasoning about health and illness

Abstract

IntroductionAt a time when a great number of diseases can be prevented by changing one's habits and life style, investigations have focused on understanding what adults and children believe to be desirable health practices and uncovering the factors associated with successful adherence to such practices. For these, causal attributions for health and illness were investigated among 96 Brazilian elementary school students. Methods Ninety six subjects, aged 6 to 14, were interviewed individually and their causal attributions were assessed through 14 true-false items (e.g. people stay well [healthy] because they are lucky). The relationship between the children's causal attributions and demographic characteristics were also examined. Results Overall, the results were consistent with previous researches. "Taking care of oneself" was considered the most important cause of good health. "Viruses and germs" and "lack of self-care" were the most selected causes of illness. Analyses revealed significant relationship between subjects' causal attribution and their age, school grade level, socioeconomic status and gender. ConclusionsThe study findings suggest that there may be more cross-cultural similarities than differences in children's causal attributions for health and illness. Finding ways to help individuals engage in appropriate preventive-maintenance health practices without developing an exaggerated notion that the individuals can control their own health and illness is a challenge which remains to be addressed by further research.

Uso de teorías y modelos en artículos de una revista latinoamericana de salud pública, 2000-2004

“…20 A este respecto la identifi cación -como ejemplo del debe ser del uso de teorías y modelos en la orientación temática y metodológica de un estudio de una comunicación en la que se usó la teoría de la atribución causal para el abordaje de la salud y la enfermedad de infantes de Río de Janeiro en Brasil y que, según mención del texto, relata una tesis doctoral concluido en una universidad de Estados Unidos de América. 2 Esto, junto a la comparación futura de la frecuencia y tipo de uso de teorías y modelos aquí caracterizada puede ofrecer más dimensiones de análisis sobre el impacto científi co y la pertinencia social de lo que es comunicado.…”

Explicações de crianças internadas sobre a causa das doenças: implicações para a comunicação profissional de saúde-paciente

“…Com relação ao papel da escola, contrariamente aos achados de Boruchovitch & Mednick (2000), com estudantes brasileiros que cursavam o ensino fundamental no Rio de Janeiro, não foi significativa a relação entre o grau de escolaridade e a atribuição de causalidade das doenças. Os atuais resultados estão mais próximos dos obtidos com crianças negras sulafricanas, para quem a escola teve pouca influência, mas campanhas educativas veiculadas pelos meios de comunicação, especialmente em relação a AIDS, foram lembradas freqüentemente (Peltzer & Promtussananon, 2003).…”

“…Os temas associados com o adoecimento nas crianças desta amostra foram bastante similares aos citados nos estudos desenvolvidos com crianças brasileiras (Boruchovitch & Mednick, 2000) e com crianças de outros países (Perrin et al, 1991;Brewster, 1982;Hansdottir & Malcarne, 1998;Peltzer & Promtussananon, 2003).…”

“…Mesmo que os estudos mostrem que a maturação cognitiva progride de forma invariável nas culturas ocidentais, diferenças climáticas, diferentes recursos lingüísticos, a facilidade de acesso aos cuidados médicos, à escola, poderiam marcar, de forma diversa, as respostas de crianças criadas em diferentes países e contextos (Hansdottir & Malcarne, 1998). Trabalhos recentes, entretanto, sugerem que as semelhanças nos conceitos de saúde e doença, nas diferentes culturas, são bem maiores que as diferenças (Boruchovitch & Mednick, 2000;Peltzer & Promtussananon, 2003) Outra polêmica entre os pesquisadores diz respeito ao local e momento da coleta de informações. A maioria dos estudos avaliou crianças saudáveis, ou crônicas, quando não internadas.…”

The meaning of health and illness: some considerations for health psychology

“…At a historical time in which prevention of a great number of fatal diseases is within the human's control, desirable actions towards personal health are even more emphasized (Boruchovitch & Mednick, 1999). Kaplan (2000) argues that while secondary prevention has limited benefits, primary prevention, through the promotion of healthy behaviours, shows promising results in improving the health of populations, and, therefore, should be the major goal of health policies.…”