Morphometrics and adaptatives aspects in africanized honeybees (Apis mellifera)

Abstract

The introduction of the African bees (Apis mellifera scutelata) in Brazil and their expansion in the American Continent created the opportunity to study the process of species adaptation in a new environment. In that process, within intra-specific variability, normalising selection can favour individuals that present a better adaptative morphology and they will constitute the most frequent type found in the population. To test that hypothesis morphometric analyses in samples of colonies of africanized bees and in samples of the populations were performed. The development of the colonies was also evaluated in terms of the amount of their brood, honey and pollen. Analysis of the data indicates that more developed colonies are formed by individuals closer to the population average with concerning morphological traits.Key words: africanized honeybees, adaptation, morphologic characters. RESUMO Aspectos morfométricos e adaptativos em abelhas africanizadas (Apis mellifera)A introdução das abelhas africanas (Apis mellifera scutelata) no Brasil e sua expansão pelo Continente Americano criou a oportunidade de se estudar o processo de adaptação de uma espécie em um novo ambiente. Nesse processo, dentro da variabilidade intra-específica, a seleção normalizante pode favorecer os indivíduos que apresentam uma morfologia mais adaptativa, os quais constituirão o tipo mais freqüente encontrado na população. Para testar essa hipótese foram feitas análises morfométricas em amostras de colônias de abelhas africanizadas e em amostras da população. Também foi avaliado o desenvolvimento das colônias em termos da quantidade de cria, mel e pólen. A análise dos dados mostrou que as colônias que mais se desenvolveram são formadas por indivíduos mais próximos da média da população quanto às características morfológicas.Palavras-chave: abelhas africanizadas, adaptação, caracteres morfológicos.