Os recentes avanços da neonatologia têm reduzido significativamente as taxas de mortalidade de recém-nascidos prematuros. Entretanto, eles estão sob maior risco para apresentar déficits de desenvolvimento, em relação aos nascidos a termo. Este estudo teve por objetivo verificar, a partir de revisão de literatura, os efeitos da intervenção precoce em lactentes nascidos pré-termo. Foram incluídos artigos publicados nas bases de dados Medline, Lilacs, Scielo e Pubmed, na língua portuguesa e inglesa, no período de 1988 a 2011. Foram excluídos artigos baseados em experimentos com modelos animais, bem como artigos que não apresentaram clareza quanto aos métodos utilizados e resultados obtidos. Concluiu-se que a intervenção precoce diminui os atrasos do desenvolvimento motor de lactentes e, quando associada à orientação e colaboração dos pais, os resultados são ainda mais benéficos.Palavras-chave: lactente, prematuro, desenvolvimento infantil, intervenção precoce.