Objetivo: Verificar o perfil dos pacientes admitidos em um serviço de emergência de referência de atenção à saúde. Material e métodos: Trata-se de um estudo de corte transversal, prospectivo, de abordagem quantitativa realizado em um serviço de emergência de referência de Recife/PE. Participaram da amostra 91 pacientes admitidos no serviço de emergência, no período após classificação de risco e o período da internação hospitalar ou alta, antes de completadas 24 horas da entrada no serviço. Resultados: A amostra apresentou predominância do sexo masculino (53,8%), com idade maior que 60 anos (60,4%), procedente da própria capital (41,8%), aposentados (46,2%), mais de 10 anos de escolaridade (57,2%), renda entre 3 e 6 salários mínimos (35,6%). Predominância de hipertensão de grau I e queixa principal a dor torácica (41,8%). A média de tempo entre início dos sintomas e admissão foi de 18,71 ± 13,09. A maior parte dos pacientes chegou ao serviço entre 12 e 24 horas (31,9%), através de ambulâncias de serviços de atendimento pré-hospitalares fixos (75,8%), 13,2% foram removidos pelo SAMU e 11% foram transferidos ao hospital por transporte próprio. Conclusão: Os profissionais dos serviços de emergência devem estar preparados para prestar assistência ideal, visando melhora do prognóstico e aumentar a sobrevida dos pacientes.Palavras-chave: perfil de saúde, serviços médicos de emergência, doenças cardiovasculares, cardiologia.