Sobre as origens das Leis de Fresnel

Abstract

Resumo Revisitamos o desenvolvimento da teoria ondulatória da luz, no período que se seguiu à hipótese de Fresnel de que o éter luminífero possuia natureza similar a de um sólido elástico. Examinamos como em tal teoria elástica da luz se produziu um legado presente, ainda hoje, nas entrelinhas do eletromagnetismo clássico, tomando as leis de Fresnel como baliza. Procuramos também indicar como as limitações desta abordagem contribuíram para criar um ambiente favorável à apropriação perpetrada por Maxwell, em favor de uma teoria eletromagnética da luz.

Fresnel-Green-Maxwell: a teoria da birrefringência em três atos

“…Quando aplicada ao meio isotrópico, essa teoria enfrentou dificuldades ao tratar da lei da reflexão/refração da luz plano polarizada, predizendo as leis de Fresnel, dos senos e das tangentes, de forma inversa, para o raio incidente polarizado paralelamente ou perpendicularmente ao plano de incidência. Também as condições de contorno na interface foram adotadas "ad hoc" e careciam de justificativas mecânicas claras [51]. Como decorrência, Cauchy reformulou sua teoria [52][53][54], adotando, em 1836, a prescrição de polarização de Fresnel, de que as deformações da luz plano polarizada ocorrem perpendicularmente ao plano de polarização.…”