Academic performance and use of psychoactive drugs among healthcare students at a university in southern Brazil: cross-sectional study

Abstract

Throughout history, humans have resorted to the use of psychoactive substances for various purposes. Psychoactive drugs work on the brain, modifying its operation and changing mood, behavior and consciousness, which may lead to a state of dependence. Among these substances are licit drugs (alcohol and tobacco), illicit drugs (marijuana, cocaine, crack and others) and psychoactive drugs (tranquilizers, sedatives and strong analgesics). 1 Generations of students have used brain stimulants, food supplements, drugs subject to medical prescription, amphetamines and energy drinks in order to enhance their mental faculties, namely memory, concentration, reasoning and language, which are inherent to studying and academic development. 2-4 The main substances used for this purpose are caffeine, methylphenidate (MPH), modafinil, piracetam, energy drinks and amphetamines. Although the specific action mechanisms may vary, psychostimulants usually work directly or indirectly through dopamine 5,6 , motivation, attention and excitement. 7 MPH (also known as Ritalin™) and dextroamphetamine (d-AMP) are the most commonly used non-medical substances, although other amphetamine formulations have also been used. However, these substances, which belong to the class of amphetamines, present significant risk of dependence. 8 Among students using methylphenidate, most of them have used it in highly stressful periods of academic studies. 9 Thus, studies have estimated that 5% to 35% of university students use these drugs to improve their academic performance, stimulate cognitive function and decrease physical and mental fatigue. 2,10

Uso não médico de psicotrópicos por estudantes de graduação: uma revisão integrativa

“…Estimulantes, por meio da ampliação dos efeitos da noradrenalina e dopamina, promovem aumento da atenção, concentração e motivação, estimulam o aprendizado, melhoram a memória (National Institute on Drug Abuse (NIDA), 2018), compensam privação de sono e diminuem fadiga física e mental, por isso o principal motivo de abuso por estudantes é melhor desempenho acadêmico (Boclin et al, 2020;Hildt et al, 2015). Além de seus efeitos de euforia explicarem o uso recreativo, podem ainda ser usados para diminuir efeitos do álcool e para redução do apetite (Sousa et al, 2020).…”

“…Segundo os 25 artigos selecionados, foi possível identificar que 10 estudos abordam a prevalência de estresse, ansiedade e/ou depressão entre alunos de graduação (Bertani et al, 2020;Costa et al, 2020;Cukrowicz et al, 2011;Granados Cosme et al, 2020;Ibrahim & Abdelreheem, 2015;Martínez-Martínez et al, 2016;Mohammad et al, 2020;Moreira et al, 2015;Pokhrel et al, 2020;Ramón-Arbués et al, 2020), sendo que 2 associam a relação desses transtornos com tendências suicidas (Cukrowicz et al, 2011;Granados Cosme et al, 2020). Além disso, 15 artigos discutem sobre o consumo de psicofármacos entre estudantes de universidades (Betancourt et al, 2013;Boclin et al, 2020;Câmara et al, 2011;Davis et al, 2019;Demenech et al, 2020;Hernandez & Nelson, 2010;Hildt et al, 2015;Lecat et al, 2020;Martins & Ghandour, 2017;Oliveira et al, 2019;Papazisis et al, 2017;Parks et al, 2017;Sousa et al, 2020;Stone & Merlo, 2010;Zullig & Divin, 2012), dos quais 3 estudos investigaram sua influência em comportamentos e pensamentos suicidas (Davis et al, 2019;Lecat et al, 2020;Zullig & Divin, 2012). (Tabela 1).…”

“…Quanto ao uso de psicotrópicos, foi registrado ser um problema crescente nas universidades, e 80% dos estudos selecionados mostraram o consumo de forma não médica abusiva (Betancourt et al, 2013;Boclin et al, 2020;Davis et al, 2019;Demenech et al, 2020;Hernandez & Nelson, 2010;Hildt et al, 2015;Martins & Ghandour, 2017;Oliveira et al, 2019;Papazisis et al, 2017;Parks et al, 2017;Sousa et al, 2020;Stone & Merlo, 2010;Zullig & Divin, 2012). Foram analisados os motivos que levaram a essa prática, e os principais documentados foram: uso recreativo, automedicação (aliviar estresse e relaxar) e potencialização do desempenho acadêmico (Betancourt et al, 2013;Boclin et al, 2020;Demenech et al, 2020;Hernandez & Nelson, 2010;Hildt et al, 2015;Papazisis et al, 2017;Parks et al, 2017;Sousa et al, 2020;Stone & Merlo, 2010). Discutem ainda sobre as consequências do uso abusivo, sendo as principais o suicídio, dependência, tolerância e efeitos colaterais (Betancourt et al, 2013;Boclin et al, 2020;Davis et al, 2019;Hernandez & Nelson, 2010;Hildt et al, 2015;Lecat et al, 2020;Martins & Ghandour, 2017;Parks et al, 2017;Sousa et al, 2020;Zullig & Divin, 2012).…”

“…Foram analisados os motivos que levaram a essa prática, e os principais documentados foram: uso recreativo, automedicação (aliviar estresse e relaxar) e potencialização do desempenho acadêmico (Betancourt et al, 2013;Boclin et al, 2020;Demenech et al, 2020;Hernandez & Nelson, 2010;Hildt et al, 2015;Papazisis et al, 2017;Parks et al, 2017;Sousa et al, 2020;Stone & Merlo, 2010). Discutem ainda sobre as consequências do uso abusivo, sendo as principais o suicídio, dependência, tolerância e efeitos colaterais (Betancourt et al, 2013;Boclin et al, 2020;Davis et al, 2019;Hernandez & Nelson, 2010;Hildt et al, 2015;Lecat et al, 2020;Martins & Ghandour, 2017;Parks et al, 2017;Sousa et al, 2020;Zullig & Divin, 2012). Dentre os artigos selecionados, 76,92% mostraram predomínio pelo sexo feminino e os psicofármacos mais utilizados são os depressores do sistema nervoso central, mas houveram resultados variados ao considerar as classes medicamentosas estudadas em cada pesquisa (Câmara et al, 2011;Demenech et al, 2020;Oliveira et al, 2019;Sousa et al, 2020).…”