Resumo: Evidências científicas apontam que um sistema fortemente baseado em Atenção Primária à Saúde (APS) promove melhores desfechos em saúde. No Brasil, a APS acontece, no sistema público, preferencialmente, no modelo de Estratégia de Saúde da Família. São considerados atributos essenciais da APS: o acesso, a longitudinalidade, a abrangência dos serviços e coordenação do cuidado. Esta pesquisa, com metodologia qualitativa, visou explorar as barreiras de acesso à APS na visão dos usuários que frequentam uma UPA (Unidade de Pronto Atendimento). Revelaram-se barreiras: distância de casa, demora na resposta da APS, compreensão sobre o funcionamento do sistema, acesso facilitado à UPA para problemas não urgentes e horário de funcionamento abreviado da Unidade Básica de Saúde (UBS). Há percepção de que a UPA tem um acesso mais facilitado do que a UBS, apesar de não ser, em teoria, a porta de entrada oficial do sistema.