IntroduçãoObservar o distante encerra em si o potencial de revelar o familiar. Trata-se de um exercício em que se mobilizam para a observação e análise sucessivos momentos de estranhamento do objeto -o sentimento de insegurança. 1 E quando o olhar regressa ao ponto de partida, o Porto, é então altura de estranhar o familiar (Velho, 1981), antes assegurado, no Rio de Janeiro, pelo transporte para o terreno da parafernália de referenciais pessoais do etnógrafo, da qual ele não deixa todavia de tentar desfazer-se constantemente. A perspectiva comparada significa ir longe para ver mais perto: o Rio de Janeiro põe-nos a pensar o medo, o crime e a violência no Porto. Próxima e distante, essa experiência serve agora de mote a uma reflexão que integra uma investigação em curso mais ampla -a imagem predatória da cidade: uma etnografia urbana do medo -a decorrer no Porto, trazendo-lhe uma vertente comparativa. 2 Antes de avançarmos, gostaríamos de fazer uma aproximação concisa ao quadrante epistemoló-gico que nos guiou, à hipótese de que partimos, ao âmbito do debate em que nos colocamos, este mais desenvolvido adiante, e, também, a alguns aspectos metodológicos.Começamos por esclarecer uma premissa essencial, qual seja, a de que a relação entre crime e medo é complexa. O medo é, tal como outros estados emocionais, dependente de uma mesma base biológica comum. Sabemos da sua existên-cia através da nossa própria experiência do dia a dia e da daqueles que nos rodeiam. Contudo, é também inteira e irremediavelmente social. Por incontornável que seja a sua concretude, o crime é alvo de uma construção social, cujo produto será, entre outros, o sentimento de insegurança. Mas o