The spontaneously hypertensive rat (SHR) may model aspects of human attention deficit hyperactivity disorder (ADHD). For example, just as responses by children with ADHD tend to be variable, so too SHRs often respond more variably than do Wistar-Kyoto (WKY) control rats. The present study asked whether behavioral variability in the SHR strain is influenced by rearing environment, a question related to hypotheses concerning the etiology of human ADHD. Some rats from each strain were reared in an enriched environment (housed socially), and others were reared in an impoverished environment (housed in isolation). Four groups-enriched SHR, impoverished SHR, enriched WKY, and impoverished WKY-were studied under two reinforcement contingencies, one in which reinforcement was independent of response variability and the other in which reinforcement depended upon high variability. The main finding was that rearing environment did not influence response variability (enriched and impoverished subjects responded similarly throughout). However, rearing environment affected body weight (enriched subjects weighed more than impoverished subjects) and response rate (impoverished subjects generally responded faster than enriched subjects). In addition, SHRs tended to respond variably throughout the experiment, whereas WKYs were more sensitive to the variability contingencies. Thus, behavioral variability was affected by genetic strain and by reinforcement contingency but not by the environment in which the subjects were reared.

O desamparo aprendido tem sido definido como a dificuldade de aprendizagem apresentada por indivíduos que tiveram experiência prévia com estímulos aversivos incontroláveis. O objetivo deste trabalho é fazer uma revisão crítica dos estudos sobre o desamparo aprendido, com animais. Nessa análise, são considerados aspectos conceituais e metodológicos dos estudos em questão e as interpretações teóricas sobre esse efeito comportamental. Aborda-se a evolução histórica desses estudos, bem como alguns aspectos controversos das publicações que se acumularam ao longo de quatro décadas de pesquisa. A associação do desamparo aprendido com a depressão clínica é analisada criticamente, destacando-se a necessidade de maior rigor metodológico e conceitual nos estudos da área.

No abstract

RESUMO -O presente trabalho faz uma análise do conceito de variabilidade comportamental com o objetivo de padronizar as diferentes definições e usos do termo. Propomos: 1) uma definição que recorra ao ponto comum dentre os diversos conceitos de variabilidade existentes na literatura, e 2) a descrição e sistematização dos aspectos específicos de cada uso do termo, utilizando os seguintes critérios: conteúdo e estrutura de cada conceito, níveis de análise empírico/teórico, molar/ molecular, e tipos de medida e códigos com que são especificados. Essa análise é uma tentativa inicial para a construção de uma taxonomia da variabilidade comportamental.Palavras-chave: variabilidade comportamental; seleção do comportamento; aprendizagem; análise metodológica; análise conceitual. Analysis of the Behavioral Variability ConceptABSTRACT -The purpose of this paper is to analyze the concept of behavioral variability aiming at standardizing the different conceptions and uses of the term. We propose 1) a definition that resorts to the common characteristics underlying current variability concepts reported in the literature, and 2) the description and systematization of specific aspects of each one of those uses of the term by means of the following criteria: the content and structure of each concept, its empirical/ theoretical and molar/molecular levels of analysis, and types of measurement and codes under which they are specified. The present analysis is an initial attempt at obtaining a behavioral variability taxonomy.Key words: behavioral variability; behavioral selection; learning; methodological analysis; conceptual analysis.No âmbito comportamental, a variabilidade -assim como a repetitividade -pode ser função de diferentes processos como, por exemplo, alguns estados fisiológicos alterados por drogas, lesões ou patologias diversas (Devenport, 1983). Além disso, nos organismos intactos, a variabilidade comportamental pode ser função de processos decorrentes da interação do organismo com seu meio ambiente. Como os demais fenômenos comportamentais, o da variabilidade pode ser considerado de duas perspectivas distintas: a do seu aparecimento inicial e a da sua manutenção. O aparecimento e a manutenção são mencionados de modo usual, embora às vezes confuso, como variação e seleção do comportamento, respectivamente, entendidos como processos complementares, necessários ambos à adaptação e sobrevivência dos indivíduos. Portanto, o termo variação tem um duplo significado, sendo às vezes utilizado para designar o fenômeno da variabilidade e em outros momentos utilizado para designar o processo de aparecimento de um novo comportamento. Dessa maneira, distinguindo-se fenômeno de processo, é possível se falar em processos de variação e seleção tanto da variabilidade como da repetitividade comportamental.Apesar dessa complementaridade entre os processos de variação e seleção, a perspectiva behaviorista de análise do comportamento tem priorizado o estudo dos processos seletivos, sendo a sua ênfase dada nas relações de conseqüen-ciação q...