O potencial bioativo dos fenólicos das madeiras tem sido cada vez mais enfatizado. Vários autores têm pesquisado as estruturas fenólicas transferidas para a cachaça armazenada em diversas madeiras nativas. No entanto, ainda não existem parâmetros químicos para monitoramento/padronização das etapas de maturação/envelhecimento da cachaça. Devido à falta de critérios e exigências legais, os rótulos da bebida quase sempre informam apenas o nome popular da madeira dos barris/tonéis. Nesse trabalho foram analisadas cachaças de oito estados brasileiros (PA, RN, PE, PB, BA, ES, MG e SP). As amostras foram agrupadas conforme a madeira informada e submetidas a para quantificação de nove compostos fenólicos previamente selecionados. Os resultados comprovaram a possibilidade de identificação de madeiras com base em similaridades cromatográficas e estruturas predominantes. No entanto, ocorreram discrepâncias acentuadas entre as cinco amostras armazenadas em “bálsamo”. No Brasil, esse nome (bálsamo) é aplicado popularmente a várias espécies nativas conforme a região geográfica. Assim sendo, recomenda-se a adoção do nome científico da madeira dos tonéis na rotulagem da bebida, como ponto de partida para regulamentação e avanços na certificação de origem e segurança para os consumidores.
A cumarina (1,2-benzopirona) é um composto fenólico de origem vegetal. Além de largo emprego na medicina humana, é também usada como agente de odor em alimentos, bebidas, cosméticos e perfumaria, e como componente bioativo em alimentos nutracêuticos. Contudo, devido ao risco de hepatotoxicidade e outros efeitos adversos em pessoas mais sensíveis, agências internacionais de saúde recomendam o limite de 0,1 mg/kg/dia para a ingestão diária. Seguindo uma tendência mundial, recentemente a legislação brasileira estabeleceu o limite 10 mg/kg para a cumarina em bebidas alcoólicas. Com objetivo investigar o nível de atendimento da cachaça armazenada em amburana ao limite estabelecido, analisou-se o teor de cumarina em doze cachaças comerciais, cujos rótulos informam o armazenamento em amburana. O resultado médio ficou acima do valor estabelecido, apontando a necessidade de monitoramento e controle. Dada a diversidade de madeiras brasileiras, evidenciou-se um sinal de alerta para que se armazene a cachaça exclusivamente em tonéis de espécies bem caracterizadas no âmbito da fração dos extrativos.
O armazenamento em recipientes de madeira integra o processo de produção de bebidas destiladas, caracterizando a etapa de maturação ou envelhecimento. A cachaça – legalmente definida como bebida destilada da cana-de-açúcar produzida em território brasileiro - é armazenada em barris de diversas madeiras nativas, assim como em barris de carvalho europeu e americano (Quercus). Dada a diversidade de madeiras empregadas, é importante dispor de parâmetros químicos que permitam atestar a identidade de cada madeira, cujos componentes extraídos são reconhecidamente bioativos. No entanto, a legislação brasileira define o envelhecimento tão somente mediante parâmetros físicos afetos à geometria dos recipientes e ao tempo de armazenamento. Nesse trabalho, analisando uísques e cachaças envelhecidas em carvalho, demonstra-se que, a despeito da diversidade de origens, a identidade do carvalho fica bem caracterizada nos perfis cromatográficos, com predominância consistente dos ácidos elágico e gálico e do siringaldeído. Conclui-se que é possível atestar o emprego do carvalho no envelhecimento de bebidas destiladas, independente da diversidade de tratamentos a que a madeira possa ter sido submetida. E aponta-se a possibilidade/relevância de se estender a metodologia (HPLC-UV) para fins de caracterização das madeiras brasileiras nativas empregadas no envelhecimento da cachaça. Trata-se de um avanço importante para fins de certificação da identidade da cachaça e valorização da flora nativa brasileira.
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