Perdas pós-colheita e a "cadeia do frio"O aumento da produção de alimentos é uma preocupação constante em todos os países. Além das técnicas de produção, as pesquisas científicas têm propiciado melhor qualidade e aumento na produtividade. Nos países em desenvolvimento, a produtividade para a maioria dos produtos hortifrutícolas ainda não é competitiva com a dos países desenvolvidos sendo a grande meta para estes a diminuição das perdas pós-colheita e o aumento do tempo de prateleira do produto.Os números de desperdício e/ou perdas no Brasil já é alarmante assim como sua relação com os valores de mortalidade infantil por desnutrição. Segundo MAARA (1993), as perdas aproximadas de frutas em nível nacional entre 1990 e 1992 variaram entre 10 e 15% para maçã a até 40% para banana, mamão papaia, manga e caju. Também, de acordo com Tsunechiro et al. (1994)
RESUMOA cadeia do frio é uma necessidade para a valorização da produção de frutas e hortaliças no Brasil. A fim de implantar uma cadeia do frio há que se considerar o resfriamento do produto. Este trabalho trata de uma técnica conhecida como resfriamento a vácuo que permite o tratamento de hortaliças visando reduzir suas perdas. Assim, foi realizada uma análise econômica de uma unidade de resfriamento a vácuo para alface. Analisou-se os custos fixos e operacionais envolvidos assim como procurou-se quantificar os benefícios derivados da adoção desta tecnologia considerando as perdas hoje existentes. Os resultados indicam uma boa viabilidade econômi-ca (tempo de retorno inferior a 1 ano) para o projeto apesar do elevado investimento inicial.
Palavras-chave: Lactuca sativa, refrigeração, cadeia do frio, perdas pós-colheita.
ABSTRACTPreliminary economic analysis of lettuce vacuum cooling system in Brazil.This paper presents an economic analyzes of a vacuum pre-cooling unit for lettuce in Brazil. The fixed and local operational costs were considered and the benefits derived from the investment were quantified considering the actual losses of horticultural products. The obtained results indicate a satisfactory period of return for the project (less than 1 year) although the investment is considered quite high.
Keywords: Lactuca sativa, refrigeration, pre-cooling, cold chain, post-harvest losses.(Aceito para publicação em 14 de setembro de 2.000)As frutas e hortaliças são fontes ricas em nutrientes necessários ao homem, sendo recomendado seu consumo em todas as dietas. Estudos desenvolvidos por Melo (1992), oferecem projeções de consumo de alimentos para os próximos dez anos os quais estão diretamente associados aos índices de crescimento demográfico e social e onde o setor de frutas apresenta o maior valor seguido do leite, carne bovina, carne de frango, hortaliças e carne suína.O Brasil é um dos maiores produtores hortifrutícolas, entretanto, apresenta menor desempenho quando se trata de mercado exportador. A produção nacional de frutas de 1990 representou segundo a Organização de Alimentação e Agricultura da Organização das Nações Unidas 8% da produção mundial (FAO, ...
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