ResumoUm dos maiores custos em uma indústria de cerâmica vermelha está relacionado ao emprego de energia térmica ligadas em seus processos, principalmente em secadores e fornos. Baseado nesta informação o presente trabalho consiste em avaliar a eficiência energética do forno túnel utilizado na fabricação de blocos de vedação e estrutural, pelo processo de conformação por extrusão. Algumas das características do produto final exigem um emprego de uma boa eficiência energética, porém o que ocorre em muitas das empresas é o seu desperdício, principalmente se não houver um controle e ou um estudo apropriado. A necessidade da redução no custo do processo (fator concorrência) pode ser encontrada melhorando o comportamento energético do forno estudado. No decorrer do trabalho foram calculadas as perdas das paredes, tetos, fornalhas e portas de visibilidade através de cálculos matemáticos. Os resultados mostraram perdas de mais de 30%, que em valores pode chegar a mais de R$ 270.000,00 ano. O melhoramento do isolamento térmico principalmente na zona de queima do forno pode trazer benefícios econômicos consideráveis para a empresa.Palavras-chave: cerâmica vermelha, eficiência energética, fornos.
IntroduçãoA cerâmica vermelha tem um processo de fabricação bastante conhecido, como a produção de telhas e tijolos que teve seu surgimento há aproximadamente sete mil anos atrás, sendo então um domínio milenar.No Brasil, a fabricação de cerâmica vermelha teve origem no século XVI nos estados da Bahia e Pernambuco, espalhando-se até os dias de hoje, por todos os estados, nas suas mais diversas formas e técnicas de fabricação 1 . Apesar dos últimos quarenta anos representarem o período de maior desenvolvimento tecnológico para a fabricação de cerâmica vermelha, a maioria das empresas brasileiras é de pequeno porte e em sua maioria mantêm características operacionais similares às da época da colonização (estrutura praticamente artesanal e pouco desenvolvimento tecnológico). Dentre estas empresas encontram-se também as que fizeram grandes investimentos na planta de fabricação, mas não investiram na qualificação da mão-de-obra e estudo das matérias-primas utilizadas, apresentando, desta forma, problemas operacionais similares aos das fábricas mais artesanais. A estrutura organizacional das empresas é familiar, com conhecimentos técnicos passados de geração a geração, praticamente sem inovações tecnológicas. Principalmente com relação às matérias-primas, a exploração é muitas vezes desordenada e desprovida de um gerenciamento, estratégia e processamento adequado.Um salto em qualidade e quantidade na produção industrial de cerâmica foi o aparecimento do primeiro forno anular tipo Hoffmann. Foi com este sistema de queima, revolucionário para a época, que racionalizou a produção, reduzindo drasticamente o consumo térmico dos fornos e queimando com mais qualidade os produtos.Com este tipo de forno era possível controlar e regular a alimentação de combustível e a quantidade de ar necessária à combustão, aproveitar os gases de combustão par...