I. Viagem textual do elemento brasileiroUma das contribuições mais importantes de Machado de Assis ao espinhoso problema da nacionalidade literária se encontra nos dois romances que compõem a presença do Conselheiro Aires na literatura brasileira (Esaú c Jacó c Memorial de Aires), os quais têm um nítido caráter "diplomático": encerram a forte tensão entre a matéria haurida no Brasil (personagens, situação histórica, certa cor local) c o cosmopolitismo de uma escritura com vezo internacional, atenta ao encanto das línguas e culturas estrangeiras (indicadas por citações, alusões e glosas).O estilo "diplomático" insiste nessa dúplice peculiaridade: descobrir c encobrir. Da explicação relativa ao ponto de vista da inquirição, cm nível de relações pessoais, se encarrega o narrador de EJ: "/..
./os bons diplomatas guardam o talento de saber tudo o que lhes diz um rosto calado, e até o contrário."^Passemos, agora, a dados da coletividade: descobrir o Brasil significa rcv lo, representá-lo dramaticamente para melhor compreender a situação de um país sobre o qual se aprendeu a mentir (dever diplomático de oficio). A tarefa passa pela obrigação de encobrir a realidade bruta. A marca diplomática se faz presente: ela concede ao estilo o direito da viagem textual, que oblitera, por vezes, a compreensão imediata, mas acaba por revelar aspectos surpreendentes dos conflitos. É importante considerar também a possibilidade de representação do nosso meio, sobretudo no que tange a elementos de difícil visualização internacional, como. por exemplo, a cabocla do Castelo, do início de EJ. Sua presença no romance c de uni localismo bastante marcado. Augurar o futuro, no entanto, pode ser "traduzido" cm estilo diplomático como atividade de "sibila" c a presença nas duas obras de temas como o de Fausto e o de Macbelh, com suas magias e feiticeiras, além das imagens dantescas, fazem com que acrescentemos à cor local que -isolada -poderia nos caracterizar não só a universalidade da cultura clássica, fonte comum de tantas literaturas, mas também a experiência européia mais recente.