Aconcagua River was determined through growth inhibition bioassays of Pseudokirchneriella subcapitata, and correlated with heavy metal concentrations. Results show that the waters near the discharge of the mining effluent displayed toxicity during all periods of study; the molybdenum and copper concentration exceeded the norms of water quality. The correlations between the concentrations of metals and the growth rate of P. subcapitata varied in the different periods of the study; inverse and significant correlations with copper stand out in some periods.Keywords: toxicity; Pseudokirchneriella subcapitata; heavy metals. INTRODUCCIÓNEn la evaluación del riesgo ecológico en los ecosistemas acuáticos se considera la evaluación de la exposición y el efecto. Para la determinación del efecto se han propuesto métodos bioló-gicos conocidos como bioensayos de toxicidad agudos y crónicos, con organismos representativos de diferentes niveles tróficos, los cuales dan una respuesta global a los contaminantes disueltos en las aguas superficiales que reciben la descarga de contaminantes químicos 1,2 . En los ecosistemas acuáticos los organismos que pueden ser afectados por agentes químicos potencialmente tóxicos son los productores primarios, los cuales son claves en su estructura y funcionamiento, por lo que cualquier efecto negativo sobre ellos afectará los niveles tróficos superiores 3 . Algunas microalgas son consideradas modelos de estudio para la realización de bioensayos de toxicidad, debido a que presentan alta sensibilidad a diversas sustancias químicas, sus requerimientos nutricionales son conocidos, poseen una alta tasa de crecimiento que permite conocer en pocos días la densidad y el efecto causado por el agente tóxico y su manipulación es relativamente sencilla en laboratorio 4 . Los metales pesados se destacan por sus efectos tóxicos sobre los organismos acuáticos, los cuales pueden provenir de fuentes naturales o antropogénicas 5 . El cobre es un elemento esencial, requerido por todas las plantas y animales, incluyendo la vida acuática ya que forma parte de una variedad de enzimas que juegan un rol importante en procesos fisiológicos, así como en algunas proteínas estructurales 5-7 , pero a altas concentraciones el cobre se vuelve una sustancia tóxica 5 . Las fuentes antropogénicas de contaminación ambiental por cobre incluyen a la minería, fundiciones, y una variedad de productos basados en cobre utilizados en construcción, equipamientos electrónicos y en otras industrias 6 . Un importante componente de la exposición de un organismo a un metal es la biodisponibilidad -fracción del metal total que esta disponible para ejercer acción y efecto en el organismo receptor 2 . La toxicidad del cobre se relaciona principalmente con iones libres y ésta toxicidad varía entre especies de microalgas. Las formas de cobre libre no son las predominantes, sino que son los complejos orgánicos y éstos no son biodisponibles para las algas 8 . En las aguas dulces, el pH y la formación de complejos orgánicos son importantes en determ...
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