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The hydrological cycle in arid and semi-arid climates is highly controlled by evaporation. The correct quantification of this process is essential for improving the accuracy of water balance estimates, especially in closed basins. The objective of this paper is to characterize evaporation rates from shallow groundwater using the chamber approach in six closed basins in the Altiplano of northern Chile. Measurements were made at 49 locations with water-table depths ranging from 0.09 m to 3.3 m. Estimated daily evaporation rates appeared to be strongly related to groundwater depth and soil texture. In particular, the highest rates were recorded in areas with high groundwater tables and coarse-grained soils. Evaporation curves were derived by fitting exponential and power relationships as functions of the groundwater depths that we proposed to use in the study area. An application of these curves for the Salar de Pedernales basin produced an estimated evaporation flow of 530 L s -1 , using the average curve.Key words evaporation chamber; closed basins; shallow groundwater; Altiplano; Chile Evaporation d'eaux souterraines peu profoundes dans des bassins endoreiques de I'Altiplano Chilien Résumé Le cycle hydrologique dans les régions à climats aride et semi-aride est fortement contrôlé par l'évaporation. Une quantification correcte de ce processus est essentielle pour améliorer la précision des estimations des bilans hydrologiques, particulièrement dans les bassins endoréiques. Le but de cette étude est de caractériser le taux d'évaporation des eaux souterraines peu profondes, en utilisant la méthode de la chambre d'évaporation dans six bassins endoréiques de l'Altiplano du nord du Chili. Des mesures ont été effectuées en 49 points distincts, pour des profondeurs de nappe allant de 0.09 à 3.3 m. Il apparaît que le taux d'évaporation journalier est fortement lié à la profondeur de la nappe et à la texture du sol. En particulier les taux les plus élevés ont été mesurés dans les zones où la nappe est peu profonde et où la texture du sol est grossière. Des courbes d'évaporation ont été déduites par ajustement de fonctions exponentielles et puissance de la profondeur de nappe. Le taux d'évaporation donné par l'application de ces courbes au bassin du Salar de Pedernales est estimé à 530 L s -1 , en utilisant la courbe moyenne.

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The Salar de Atacama is located in the most arid desert in the world. Despite its extreme conditions, it has many ecosystems of high ecological value. The Soncor ecosystem, a sequence of lagoons, is the most important environment of the region as it acts as the centre for the breeding of the Andean Flamingo. This salt flat also contains significant mining deposits and is an important water source for the region. Freshwater and brine-enriched in lithium and potassium-are being pumped from the aquifers near to the Soncor ecosystem, which has so far not been greatly affected by this groundwater extraction. However, there is a potential risk that future anthropogenic effects may disturb this fragile environment. The objective of this study is to determine the origin of the water sources of the Soncor ecosystem so as to adequately manage its water resources. Three hypotheses previously proposed in the technical literature were investigated in order to determine proactive actions to protect this fragile ecosystem. The study utilized classic hydrogeological techniques, such as the construction of stratigraphic profiles, piezometric maps and stream gauging, combined with less-common isotopic techniques, such as the Il existe cependant un risque que cet environnement fragile ne soit affecté par les activités anthropiques futures. La présente étude a pour objectif de déterminer l'origine des eaux de l'écosystème du Soncor afin de gérer convenablement ses ressources en eau. Les recherches ont porté sur trois hypothèses proposées dans la littérature technique, afin de proposer des actions efficaces pour la protection du système. L'étude a mis en oeuvre des méthodes hydrogéologiques classiques comme la construction de profils stratigraphiques, la cartographie de la piézométrie et le jaugeage des cours d'eau, et des techniques isotopiques plus innovantes comme l'étude du rapport 87 Sr/ 86 Sr. Les résultats confirment l'hypothèse selon laquelle l'origine des eaux du Soncor est associée à des apports d'eau souterraine provenant de la partie orientale du salar, dans la zone Nord du bassin.

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