There have been few studies that examine quality of life among older adults in the Latin American region. Using a recent representative national survey on quality of life among older adults in Chile, we examine the effects of eight potentially important factors (nutrition, physical activity, going outside the home, reading, quality of family relations, conflict, social support, self-efficacy) on three major dimensions of quality of life (functional capacity, material conditions, general satisfaction with life). The regression models confirm that the major predictive factor of satisfactory functional capacity is the practice of physical activities, while for satisfaction, the major predictive factors are self-efficacy, good quality of social relations, and the performance of significant activities such as reading and going outside the home. Educational level is a variable that cuts across all these predictors, in a context of great unequal social opportunities in Latin America. These results have implications for the development and implementation of social policies and programs to achieve an improvement in living conditions of the growing elderly population in the region, and reduce costs that societies face as a product of this new demographic scenario.
A partir de la Encuesta Nacional de Dependencia en Personas Mayores en Chile del año 2009, se caracteriza a las personas dependientes y se aplican modelos de regresión logística multivariada para estimar los factores asociados a experimentar dependencia. Además de la edad y la presencia de enfermedades, hay otros factores que se asocian con mayor prevalencia de dependencia, tales como el nivel educacional, la calidad de las relaciones familiares y la realización de actividades como ejercicio físico o lectura. También se caracteriza y se describe el nivel de bienestar de los cuidadores informales de personas dependientes. El estrés del cuidador informal es expresado tanto por un incremento en los sentimientos depresivos y de sobrecarga, como también por un empeoramiento de la salud física. Los cuidadores suelen ser mujeres, de edad avanzada y con niveles educativos bajos, lo que intensifica aun más el contexto de vulnerabilidad de este grupo.
Este artículo corresponde a la ponencia presentada por sus autoras, a partir de los resultados de la investigación, “La familia del adulto mayor: composición e interrelaciones” (Proyecto FONDECYT 1990562, concluido en Marzo del 2001). La información recopilada arrojó antecedentes acerca de los temas que se describen a continuación y que se detallan en el artículo. La red de relaciones de los entrevistados es adecuada, sólo un quinto de ellos carece de contactos frecuentes con otras personas. En cuanto al contenido de las relaciones de apoyo, se puede señalar que frente a la soledad y la tristeza casi no solicitan la ayuda de otros, sino que tratan de arreglárselas apelando a recursos propios. Cuando requieren de consejos, los buscan en amigos y especialistas. El cónyuge y los hijos son los principales proveedores de ayuda económica y cuidados. Con el cónyuge pueden contar incondicionalmente, con los hijos por plazos breves o frente a situaciones puntuales. Los entrevistados están conscientes que para sus hijos casados, tiene prioridad su familia de procreación, aceptando no sin dolor, pasar a ocupar un segundo lugar en la jerarquía de afectos y dedicación de sus hijos. Las relaciones familiares se caracterizan por la aparente paradoja de coexistir fuertes lazos afectivos con la presencia de relaciones disturbadoras. El envejecer está lleno de cambios, y más de a mitad de ellos constituyen situaciones estresantes, la mayoría de los entrevistados reconoce haber contado con el apoyo de su familia al enfrentar estas situaciones, los datos encontrados avalan la hipótesis que contar dicho apoyo permite enfrentar mejor los hitos marcadores de la vida familiar.
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