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SUMMARY A survey of 122 children aged between 1 and 12 years under orthopaedic treatment for the effects of spina bifida cystica showed that a minimum of 44 fractures occurred in 28 lower limbs. The majority of the fractures were painless, and were more common in the femur than the tibia, but there were more fractures around the knee joint than elsewhere. The causation of the fractures was mostly unknown, but many occurred within a short period after the removal of plaster fixation. Other factors concerned are discussed. The bones most likely to fracture are those with absence of sensation and absence of attached active muscle. Possible reasons for this are considered. RÉSUMÉ Fractures des membres inferieurs au cours du spina bibida L'observation de 122 enfants âgés de un à douze ans, sous traitement orthopédique des conséquences de spina bifida révèle un minimum de quarante quatre fractures sur 28 membres inférieurs. La majorité des fractures n'étaient pas douloureuses, plus fréquentes au niveau du fémur que du tibia, mais surtout au voisinage du genou. La cause des fractures est le plus souvent inconnue mais beaucoup surviennent peu de temps après l'ablation d'un plâtre. D'autres fractures possibles sont discutées. Les os les plus exposés aux fractures sont ceux qui ne fournissent aucune sensation et ne recoivent aucun muscle actif. Une explication plausible de ces faits est exposée. ZUSAMMENFASSUNG Frakturen der Unteren Extremitäten bei der Spina bifida cystica Eine Übersicht über 122 Kinder zwischen 1 und 12 Jahren, die sich wegen der Folgen einer Spina bifida cystica in orthopädischer Behandlung befanden, zeigte, daß mindestens 44 Frakturen in 28 unteren Extremitaten vorkamen. Die Mehrzahl der Frakturen war schmerzlos und kam haufiger im Femur als in der Tibia vor, aber häufiger fanden sich die Frakturen um das Kniegelenk herum als sonst irgendwo. Die Ursache der Frakturen ist meist unbekannt, aber viele ereignétén sich innerhalb einer kurzen Zeit nach Entfernung eines Gipsverbandes. Andere moglichen Faktoren werden diskutiert. Die Knochen, in denen am ehesten mit einer Fraktur gerechnet werden muß, sind diejenigen ohne Gefühl und ohne angreifende Muskelaktivität. Die möglichen Gründe hierfür werdenerörtert. RESUMEN Fracturas de extremidades inferiores en la espina bifida cistica Un estudio realizado en 122 niños deuno a doce años de edad que seguian un tratamiento ortopédico por los efectos de una espina bifida cistica, mostró que tenia lugar un minimo de 44 fracturas en 280 extremidades inferiores. La mayoría de las fracturas eran indoloras y eran mas frecuentes en el fémur que en la tibia pero habian mas fracturas alrededor de la articulacyón de la rodilla que en ninguna otra parte. Las causas de las fracturas eran en la mayoria de los casos desconocidas, pero muchas ocurrieron dentro de un corto periodo después de eliminar la fijación con escayola. Se discuten otros posibles factores. Los huesos con mayor tendencia a fracturación son los que tienen una ausencia de sensaci6n y ausencia de inserción de mú...

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We have previously described a syndrome associated with spina bifida occulta where there is a congenital abnormality, extrinsic to the spinal cord, causing neurological deficit in the lower limbs, bladder and bowel. We have operated on more than 70 patients and of the first 60, 24 had diastematomyelia. It is our purpose in this communication to describe the forms of diastematomyelia found and to analyse the clinical findings.