O setor agrícola de produção de maçã nos Estados do Sul do Brasil abastece quantitativamente o mercado nacional e participa de processos de exportação da fruta para os entrepostos holandeses, competindo em ambos os casos com tradicionais exportadores, como a Argentina e a Nova Zelândia [12,15]. No cenário mundial já se classifica em 5 o lugar quanto à qualidade de produção e em 7 o lugar quanto à infraestrutura disponível embora contribua com apenas 1,5% da produção geral (www.abpm.br).O abastecimento do mercado interno, face ao nível de exigência do consumidor brasileiro, mobiliza um procedimento agroindustrial de beneficiamento rigoroso que desqualifica cerca de 30% da produção, compreendendo as denominadas maçãs industriais e o descarte propriamente dito. A perspectiva de disponibilização de 250.000 toneladas de maçãs industriais na safra agríco-la de 2004 pressiona o setor agroindustrial de maçãs a se voltar para procedimentos de agregação de valor à matéria-prima com a produção de sucos concentrados e produtos fermentados tanto para o atendimento ao mercado interno quanto para o exterior. Processos de reconversão em unidades industriais já são observados [10,13] e os benefícios para o comércio varejista se fazem notar com o surgimento de produtos nacionais nas gôndolas de sucos e de sidras.A matéria-prima a ser disponibilizada compõe-se praticamente da classe industrial das cultivares Gala e Fuji, que juntas constituem hoje cerca de 95% da produção brasileira e fazem parte do conjunto de maçãs mais importantes em termos mundiais [14,15,16]. Entretanto, para o processamento industrial, estas cultivares deixam a desejar tanto no que diz respeito aos teores de componentes fenólicos quanto aos de acidez total titulável; são classificadas como doces-amargas [16] e para finalidades industriais precisam ser misturadas com outras cultivares, mais amargas e mais áci-das [8]. Amostras de maçãs comerciais e industriais têm sido avaliadas visando estabelecer o perfil de qualidade e identificando as melhores cultivares para uso industrial [2,11].Face aos novos paradigmas, o setor agro-industrial de maçã, que ora se serve das maçãs desqualificadas para consumo in natura como matéria-prima, passa a perceber a necessidade de implantar pomares industriais. Estes pomares, para atender as finalidades do setor de transformação, devem ser constituídos de cultivares adaptadas às condições edafoclimáticas e apresentar vantagens como maior produtividade, produtos
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