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The lower course of the Acheloos River is an important hydrosystem in Greece, heavily modified by a cascade of four hydropower dams upstream, which is now being extended by two more dams in the upper course. The design of the dams and hydropower facilities that are in operation has not considered any environmental criteria. However, in the last 50 years, numerous methodologies have been proposed to assess the negative impacts of such projects to both the abiotic and biotic environment, and to provide decision support towards establishing appropriate constraints on their operation, typically in terms of minimum flow requirements. In this study, seeking a more environmentally-friendly operation of the hydrosystem, we investigate the outflow policy from the most downstream dam, examining alternative environmental flow approaches. Accounting for data limitations, we recommend the basic flow method, which is parsimonious and suitable for Mediterranean rivers, whose flows exhibit strong variability across seasons. We also show that the wetted perimeter-discharge method, which is an elementary hydraulic approach, provides consistent results, even without using any flow data. Finally, we examine the adaptation of the proposed flow policy (including artificial flooding) to the real-time hydropower generation schedule, and the management of the resulting conflicts.Key words modified rivers; hydroelectric dams; reservoir water balance; basic maintenance flow; wetted perimeter-discharge; artificial floods Evaluation des débits environnementaux avec des données limitées : étude de cas du fleuve Acheloos, en Grèce Résumé Le cours inférieur du fleuve Acheloos est un hydrosystème important en Grèce, fortement modifié par une cascade de quatre barrages hydroélectriques, en cours d'extension avec deux autres barrages sur le cours supérieur. La conception des barrages et des installations hydroélectriques en service n'a tenu compte d'aucun critère environnemental. Cependant, au cours des cinquante dernières années, de nombreuses méthodes ont été proposées pour évaluer les impacts négatifs de tels projets sur l'environnement abiotique et biotique, et pour fournir une aide à la décision en vue d'établir des contraintes appropriées sur leur fonctionnement, essentiellement en termes de besoins concernant les débits minimum. Dans cette étude, en cherchant un fonctionnement de l'hydrosystème plus respectueux de l'environnement, nous avons étudié la politique de vidange du barrage le plus en aval, en examinant des approches alternatives d'estimation des débits environnementaux. En tenant compte des limites liées aux données, nous recommandons la Méthode des débits de base (Basic Flow Method), qui est parcimonieuse et adaptée aux rivières méditerranéennes dont les débits présentent une forte variabilité saisonnière. Nous avons également montré que la méthode liant périmètre mouillé et débit, qui est une approche hydraulique élémentaire, fournit des résultats cohérents, même sans l'utilisation de données de débit. Enfin, nous avon...

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Over the last decade, Environmental Flow Assessment (EFA) has focused scientific attention around heavily-modified hydrosystems, such as flow regulated releases downstream of dams. In this light, numerous approaches of varying complexity have been developed, the most holistic of which incorporate hydrological, hydraulic, biological and water quality inputs, as well as socioeconomic issues. Finding the optimal flow releases, informing policy and determining an operational framework are often the main focus. This work exhibits a simplification of the DRIFT framework, and is regarded as the first holistic EFA approach, consisting of three modules, namely hydrological, hydraulic and fish quality. A novel conceptual classification for fish quality is proposed, associating fish fauna requirements with hydraulic characteristics, exported by fish survey analyses. The new methodology was applied and validated successfully at three stream sites in Lesotho, where DRIFT was formerly employed.