A partir de uma abordagem crítica, este artigo analisa aspectos históricos das ciências, especificamente as que se ocupam em compreender o clima e suas transformações. Discute-se as controvérsias de diferentes perspectivas científicas sobre as mudanças climáticas, particularmente o embate entre o conhecimento científico situado no centro das discussões (e que tem como teoria central o “aquecimento global”) e perspectivas que partem de outros pressupostos e diferentes formas de pensar o fenômeno - por exemplo, aquelas que entendem o clima enquanto fenômeno histórico-geográfico. O artigo também faz uma reflexão sobre as influências da meteorologia física na formulação de políticas voltadas ao tema, cujos objetivos recaem em ações mitigadoras em detrimento de iniciativas de adaptação territorial.