INTRODUÇÃOO ácido fólico (AF) é uma vitamina de origem exógena, solúvel em água, pertencente ao complexo do grupo B (CHEUNG et al., 2008), e como todas as outras vitaminas, regula atividades metabólicas essenciais no desenvolvimento do corpo humano. A baixa ou inadequada ingestão de AF é associada ao aumento de risco de diversas patologias, incluindo defeitos no tubo neural fetal, doenças cardiovasculares e do câncer (CHEN et al., 2013). Seu receptor, o receptor de folato (RF), geralmente apresenta uma superexpressão em superfícies de várias células tumorais humanas, como do cérebro, rim, ovário e mama (WANG & LOW, 1998). Sendo assim, o AF pode ser facilmente internalizado via RF pelas células cancerígenas, podendo se tornar uma ferramenta para um diagnóstico mais rápido e eficiente, bem como para ajudar a aumentar a eficácia de quimioterápicos, além de fornecer um melhor entendimento da biologia celular do câncer. A conjugação do AF a substâncias fluorescentes é uma chave estratégica para estudar e quantificar os RFs em células cancerígenas (LEI et al., 2016). As técnicas baseadas em fluorescência possuem alta sensibilidade e especificidade e vem sendo utilizadas para quantificar e localizar dentro do ambiente celular diversos tipos de moléculas (CABRAL FILHO et al., 2016), como a internalização e o tráfego do RF no citoplasma das células. Os quantum dots (QDs) constituem uma nova classe de sondas fluorescentes que vem sendo bastante aplicada em biomedicina. Os QDs são nanocristais fluorescentes que apresentam propriedades únicas, tais como: excelente resistência à fotodegradação (podendo ser manuseados à luz ambiente, possibilitando a aquisição de eventos celulares em tempo real e por longos períodos), além disso, eles possuem superfície ativa para conjugações a biomoléculas, podendo identificar/traçar moléculas alvo específicas na membrana celular, tais como os receptores (KAIRDOLF et al., 2013;ESTEVE-TURRILLAS & ABAD-FUENTES, 2013).Dentro desse contexto, utilizando-se da versatilidade dessas novas nanossondas, este trabalho teve como objetivo padronizar a conjugação de QDs de CdTe ao ácido fólico e demonstrar sua atuação para marcação de células cancerígenas. Portanto, o desenvolvimento dessas nanossondas tem potencial para contribuir para o melhor entendimento da biologia celular do câncer, podendo assim auxiliar no seu diagnóstico e no desenvolvimento de novas formas terapêuticas.